Er is geen testterrein op aarde zoals het Nürburgring Combined-circuit. Gesmeed uit de vereniging van de moderne GP-Strecke en de angstaanjagende Nordschleife, is deze 25 kilometer lange "Green Hell" de ultieme eindbaas van de motorsport. Het is een uitgestrekt, kronkelend monster dat zich door het Eifelbos slingert, met meer dan 170 bochten en 300 meter hoogteverschil. Het beheersen ervan is niet zomaar een race winnen; het is een beproeving overleven die de grootste coureurs ter wereld al sinds 1927 nederig maakt.
Wat de "Ring" legendarisch maakt, is de pure onvoorspelbaarheid. Je gaat van het gladde, brede asfalt van een moderne Grand Prix-baan over in een smal, hobbelig lint van weg dat meer aanvoelt als een rallyproef. Het weer is een personage op zich; het kan kurkdroog zijn bij de start en vijf mijl verderop bij de Karussell een stortbui.
Wanneer je de brug over gaat het oude bos in, wacht je een reeks bochten die coureurs uit hun slaap houden:
Eerst stort je in de sterk comprimerende dip van de Fuchsröhre, waar de auto op 160 mph doorzakt. Dan moet je je banden haken in het iconische, schuine beton van de Karussell, een kiezen-rammelende kom die je richting de wolken katapulteert. Ten slotte wachten de angstaanjagende hogesnelheidssprongen van de Pflanzgarten, waar de auto licht wordt en je met millimeterprecisie moet landen om de Armco te ontwijken.
Dit is niet zomaar een ronde; het is een hogesnelheidsodyssee door de geschiedenis. Vertrouw op je aero, respecteer het bos en laat het gas niet los tot aan de gantry.
Zonder verder oponthoud... Heren, start uw motoren!
