"Toen ik begon, gebruikte ik mijn traptreden als schapruimte"
In 2015 had ik geen garage. Alleen een keukentafel. Daar begon Sim-Lab. Late avonden, veel koffie, en de standvastige steun van mijn vrouw Nevena hielden het gaande. Overdag werkte ik als engineer, en 's avonds veranderde ik onze woonkamer in een geïmproviseerde werkplaats. Onderdelen verspanen, bestellingen inpakken en dingen uitvogelen met het gereedschap dat ik toevallig bij de hand had.
Wat als bijproject begon, sloeg sneller aan dan ik had verwacht. Er kwamen bestellingen binnen van over de hele wereld. Ik ken de namen van die eerste klanten nog steeds. Ze maakten echt indruk, en ik ben ze niet vergeten.
Op een gegeven moment werd duidelijk dat beide banen combineren niet vol te houden was. Dus besloot ik er volledig voor te gaan. Mijn baan als engineer opzeggen was niet makkelijk, maar het was het moment dat alles wat volgde heeft gevormd. Toen begon Sim-Lab pas echt.
"De garagejaren"
Bestellingen druppelden binnen, slechts een paar per dag, en elke bestelling voelde betekenisvol. In het begin werd elke cockpit op bestelling gebouwd en elke bout met de hand uitgekozen, vaak ergens tussen enthousiasme en uitputting. De verpakking improviseerden we met welke dozen we ook konden vinden, en elke zending voelde alsof we een stukje van ons harde werk de wereld in stuurden.
Het lokale postkantoor raakte eraan gewend dat ik met een kar vol pakketten kwam aanzetten. Maar naarmate het aantal bestellingen groeide, werd ruimte al snel een probleem. De garage die ooit als een toevluchtsoord voelde, werd veel te krap. We hadden meer ruimte nodig om te denken, te bouwen en adem te halen.
Dus verhuisden we naar onze eerste echte werkruimte. Groot was hij niet, maar er was een kantoor en zelfs een keuken. Voor ons was het een enorme stap vooruit. Eindelijk voelde het alsof Sim-Lab de ruimte had om zijn vleugels uit te slaan.
In slechts een paar jaar groeiden we van nieuwkomer tot de erkende toonaangevende maker van high-end cockpits in de branche. Met de opkomst van direct drive-wielen, die de behoefte aan sterke cockpits van aluminium profielen deed ontstaan, waren we niet meer weg te denken.
Weer een paar jaar verder verhuisden we vaker dan ik me kan herinneren, en uiteindelijk streken we neer in een faciliteit van 2300 m² waar we de komende jaren ons bedrijf zouden runnen.
“In contact kunnen komen met zoveel sim racers wereldwijd en hen hoogwaardige apparatuur kunnen bieden, is een ongelooflijk waardevolle ervaring geweest.”
“Proeven van het echte werk”
Een van de hoogtepunten van mijn Sim-Lab-reis was de kans om zelf te racen. Sim racing heeft zich veel verder ontwikkeld dan ik ooit had voorgesteld, tot een niveau waarop je alleen door toegewijd te oefenen op de sim echt een bekwaam autocoureur kunt worden.
Putten uit mijn echte race-ervaringen heeft me onmisbaar inzicht en inspiratie gegeven voor de volgende stappen van Sim-Lab. Het voedt mijn passie om authentiek door motorsport geïnspireerde producten in de huizen van liefhebbers wereldwijd te brengen en zo de kloof tussen virtueel en echt racen te overbruggen.
“Opschalen: groeipijnen”
De vraag bijbenen is een van de grootste uitdagingen geweest tijdens de reis van Sim-Lab. Groei is nooit een soepel of voorspelbaar pad. Één probleem oplossen onthult vaak meteen de volgende twee. Van voorraadbeheer tot het verbeteren van logistiek en productie: elke fase had zijn eigen hindernissen. Maar bij elke uitdaging pasten we ons aan, leerden we bij en werden we sterker.
Een van de grootste lessen die ik hieruit heb getrokken, is dat groei niet alleen draait om meer machines, meer ruimte of meer bestellingen. Het draait om de juiste mensen. Door de jaren heen hebben we het geluk gehad een team op te bouwen dat niet alleen vóór Sim-Lab werkt, maar mét Sim-Lab.
Dat team is wat Sim-Lab definieert. Iedereen brengt toewijding, vakmanschap en een gedeelde passie voor wat we doen. Er is een sterk gevoel van eigenaarschap. Mensen zijn trots op hun rol en begrijpen hoe hun deel in het grotere geheel past. De sfeer is positief, de energie is hoog, en er is een echte teamgeest die het elke dag iets maakt om naar uit te kijken.
Uiteindelijk draait Sim-Lab niet alleen om de producten. Het draait om de mensen die ze tot leven brengen.
“Samenwerken met kampioenen, een persoonlijke mijlpaal”
Bij Sim-Lab is innovatie niet zomaar een modewoord; het is de drijvende kracht achter alles wat we doen. Een van de voorbeelden waar we het meest trots op zijn, is onze samenwerking met het Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team. Samenwerken met zo'n iconische naam in de motorsport en hun legendarische stuur naar de sim racing-community brengen, is voor ons een mijlpaal geweest. Dit soort samenwerkingen draait niet alleen om prestige; ze draaien om gedeelde waarden, precisie, prestaties en een onophoudelijk streven naar uitmuntendheid. Streven naar samenwerkingen als deze zet ons ertoe aan de lat hoger te leggen, nieuwe technologieën te verkennen en producten te blijven leveren die opnieuw definiëren wat mogelijk is in sim racing. Bij Sim-Lab is elke samenwerking weer een stap richting de toekomst die we bouwen, innovatie voor innovatie.
"Teamwork"
Achter elk product, elk ontwerp en elke zending staat een team van toegewijde mensen die Sim-Lab maken tot wat het vandaag is. Van engineers en ontwerpers tot medewerkers van de klantenservice en logistieke experts: ons team deelt een passie voor uitmuntendheid en een toewijding aan onze klanten.
Deze cultuur van samenwerking en innovatie is centraal geweest in ons succes. Elk teamlid van Sim-Lab brengt zijn expertise in en draagt bij aan een gedeelde visie: het maken van producten van wereldklasse die de sim racing-ervaring opnieuw definiëren.
“Innovatie: mijn drijvende kracht”
Voor mij is innovatie altijd meer geweest dan zomaar een modewoord; het is de drijvende kracht achter alles wat ik bij Sim-Lab doe. Vanaf het allereerste begin ben ik nauw betrokken geweest bij het ontwikkelen van nieuwe producten, het verfijnen van bestaande en het zoeken naar manieren om de grenzen van het mogelijke te verleggen. Of het nu gaat om ideeën op papier schetsen, prototypes testen of me vastbijten in de kleinste ontwerpdetails: in het creatieve proces voel ik me altijd het meest thuis.
Wat me het meest enthousiast maakt, is een idee van ruw concept tot volledig gerealiseerd product in handen van een gepassioneerde sim racer zien gaan. Elke cockpit, elke mount en elk stuk hardware dat we maken, is het resultaat van talloze uren ontwerpen, testen en itereren. Maar voor mij draait echte innovatie niet alleen om iets nieuws bedenken; het draait om echte problemen oplossen, de ervaring verbeteren en ervoor zorgen dat elke coureur, ongeacht zijn niveau, toegang heeft tot apparatuur die hij kan vertrouwen.
Bij Sim-Lab ben ik er trots op te kunnen zeggen dat we niet zomaar trends volgen, we zetten ze. En zolang ik er ben, vind je me midden in dat alles, dromend, ontwerpend en bouwend aan de volgende generatie sim racing-apparatuur.
"Verder dan cockpits. Kracht voor je hele sim racing-setup"
Tegen 2025 was wat begon met één cockpit op mijn keukentafel uitgegroeid tot iets waar ik alleen maar van had kunnen dromen. We waren niet langer alleen cockpitmakers; we waren een volledig ecosysteem voor sim racers geworden. Deze evolutie was geen onderdeel van een groots businessplan, maar een natuurlijke ontwikkeling, gevoed door de feedback van de community en de passie van ons team. We luisterden naar wat racers wilden, naar wat volgens hen ontbrak, en we bouwden het. Van pedalen en shifters tot handremmen en sturen: elk nieuw product was een stukje van een grotere puzzel, ontworpen om naadloos samen te werken.
Een complete Sim-Lab-setup bij iemand thuis zien, wetend dat elk onderdeel met dezelfde toewijding en aandacht voor detail is gemaakt als onze allereerste cockpit, is een gevoel dat moeilijk te beschrijven is. Het draait niet alleen om het verkopen van apparatuur; het draait om het bieden van een complete ervaring, een platform waarop passie kan gedijen. We zijn een lange weg gekomen sinds de garagejaren, maar de kernmissie is nog altijd dezelfde: de best mogelijke sim racing-ervaring creëren, geïnspireerd door en gebouwd voor de community waar we zo trots op zijn deel van uit te maken.
“Gevoed door de persoonlijke verhalen”
Een van de meest waardevolle onderdelen van het bouwen van Sim-Lab zijn de connecties die ik onderweg heb gemaakt. Of het nu via levendige discussies op Facebook was, klanten ontmoeten op evenementen, of simpelweg e-mails uitwisselen over setups en feedback: deze contacten zijn een constante bron van motivatie en vreugde geweest.
Het is ongelooflijk om te zien hoe sim racing mensen over de hele wereld samenbrengt, en ik ben er trots op dat Sim-Lab daar een rol in speelt. Uiteindelijk draait dit niet alleen om het ontwerpen en verkopen van producten; het draait om het delen van een passie, samen problemen oplossen en samen iets betekenisvols bouwen met een community die als familie voelt.