Tecnología de F1 se une al sim racing
Creado conjuntamente por el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 y Sim-Lab
Con una pasión de toda la vida por la Fórmula 1, el ingeniero Richard Schouteren comenzó en el sim racing hace más de 25 años. Su entusiasmo por el automovilismo y la competencia en línea lo llevó a construir su propio cockpit, y un pasatiempo pronto se convirtió en su ocupación principal. En 2015, Schouteren fundó Sim-Lab, especializada en la fabricación de hardware de alta calidad relacionado con el sim racing.
El cockpit P1-X de Sim-Lab se ha convertido en el referente de la industria gracias a la precisión artesanal y la ingeniería interna de la firma holandesa. Con el auge de los esports, Sim-Lab comenzó a fabricar hardware para equipos y pilotos profesionales, incluido el equipo Mercedes-AMG PETRONAS Esports. Desde 2020, la compañía suministra cockpits a su avanzada sede de entrenamiento de esports en Brackley.
Durante los últimos diez meses, la colaboración se ha ampliado para replicar un volante del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 y proporcionar la experiencia más inmersiva para los sim racers. Usando datos CAD, licenciados exclusivamente en asociación con el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1, este volante es idéntico en dimensiones al que pilotan Lewis Hamilton y George Russell para lograr victorias en el Mercedes-AMG F1 W15 E PERFORMANCE.
El mundo en tus manos
El innovador mundo de la Fórmula 1, junto con los avances en electrónica, ha acelerado el desarrollo de volantes a un nivel extraordinario de sofisticación. Ya no son simplemente una herramienta para girar a la izquierda o derecha; un volante moderno permite a los pilotos realizar una serie de funciones que pueden mejorar el rendimiento del coche y proporcionar datos críticos. Por primera vez, los pilotos pueden experimentar esta tecnología de vanguardia gracias al volante de sim racing del equipo Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team (2024) producido por los ingenieros de Sim-Lab para simuladores.
Además de las levas de embrague y cambio ubicadas en la parte trasera, el volante cuenta con 14 botones y nueve interruptores rotatorios que pueden ser usados para más de 130 funciones diferentes. Estas incluyen tareas principales como activar el limitador de velocidad del Pit Lane, abrir y cerrar el sistema de reducción de drag (DRS), comunicaciones por radio — mediante un botón con el logo de WhatsApp — o colocar el coche en punto muerto. También hay funciones más complejas relacionadas con el rendimiento, como modificar el balance de frenos, alterar los mapas del motor, desplegar energía de la batería o ajustar el diferencial.
“Priorizamos las funciones más importantes en la parte superior del volante, fácilmente accesibles con el pulgar,” dice Chris Nelson, ingeniero de sistemas de control en pista del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1. “Esto significa que nuestros pilotos pueden mantener las manos en el volante y los ojos en la pista.”
Los LEDs y la pantalla LCD en el centro del volante también proporcionan información crítica que puede ser personalizada según los requerimientos individuales de cada piloto. Desde datos principales como activación del DRS, indicador de marcha, velocidad del coche y tiempos por sector, hasta estadísticas detalladas incluyendo temperaturas de neumáticos y frenos o la distancia respecto a un rival en pista.
Diseñando un diseño auténtico
Gracias al exclusivo acceso a los datos CAD del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1, los ingenieros de Sim-Lab pudieron reproducir fielmente el diseño del volante con una precisión dimensional del 100%. Han utilizado la misma técnica compleja de capas de fibra de carbono para proporcionar resistencia manteniendo el volante ligero. Para mayor autenticidad, también hay un juego a juego de interruptores rotatorios.
“Al recrear el volante de sim racing del equipo Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team (2024), tuve que comprender la filosofía de ingeniería detrás de su diseño,” comenta Lee Smallman, jefe de ingeniería en Sim-Lab. “El mayor desafío fue mantener la precisión, no solo en apariencia y tacto, sino también en funcionalidad.”
Con un meticuloso proceso de ingeniería para lograr una copia casi perfecta, Sim-Lab tuvo cierto margen de libertad de diseño, ya que no estaban limitados por la electrónica estandarizada exigida en Fórmula 1 por la FIA.
“Usamos una pantalla LCD muy delgada, en lugar de la unidad requerida por la normativa,” añade Smallman. “Aunque la pantalla muestra exactamente la misma información suministrada por el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1, su tamaño más pequeño nos permitió reorganizar algunos componentes internos. En lugar de que los interruptores rotatorios estén dentro de los mangos del volante, ahora están detrás de la pantalla, lo que mejora el acceso si es necesario.”
“A través de la rigidez de los resortes y los imanes, también aseguramos que las levas de cambio y embrague proporcionen la misma presión y retroalimentación táctil que el volante real, además de optimizar su sonido y resonancia usando una combinación de gomas. Todo el proceso ha resultado en un producto tan cercano al volante de F1 como jamás se podrá conseguir.”
Perfección en la conducción de sim racing
Gracias a la colaboración entre el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 y Sim-Lab, los pilotos pueden experimentar ahora la sensación precisa y la funcionalidad del volante del equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 para mejorar su rendimiento en el mundo virtual, ya sea en carreras independientes o en competiciones de esports.
“Cuando sostuve el volante por primera vez, me sorprendió su similitud con el volante de F1,” dice Richard Schouteren, CEO de Sim-Lab. “Con sus detalles intrincados y comodidad ergonómica, también es completamente intuitivo. Cuando comencé a usar este volante en el simulador, se sentía natural en mis manos. A lo largo de este proyecto, nos dimos cuenta de que diseñar un volante no es algo trivial, ha sido increíble entender cuánto pensamiento hay detrás del diseño.”
Al igual que en el mundo real, la función de los botones o los datos en la pantalla LCD del volante de sim racing del equipo Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team (2024) puede ajustarse a las preferencias individuales de cada piloto para ofrecer la experiencia de conducción más inmersiva y mejorar su rendimiento en el simulador.
“Esta debe ser una de las versiones más precisas y fieles en el sim racing, porque ha sido especialmente diseñada para competir y ganar en el más alto nivel del automovilismo,” añade Schouteren. “Estoy muy orgulloso de haber podido asociarme con algunos de los mejores ingenieros del mundo en el equipo Mercedes-AMG PETRONAS F1 para crear este increíble volante para sim racing.”
